O sobrepeso e a obesidade infantis são problemas associados a fatores genéticos e ambientais. Além da influência do histórico de saúde dos pais, as crianças podem ser afetadas pelo estilo de vida – como reduzida prática de atividades físicas, inclusive nos momentos de lazer –, e escolhas alimentares inadequadas, a exemplo do consumo de produtos processados e industrializados. Para avaliar se uma criança está acima do peso ou obesa, é empregado o cálculo do Índice de Massa Corporal (IMC). Esse indicador é utilizado ainda para analisar os riscos para a saúde e uma série de complicações metabólicas.

Mais do que uma preocupação estética, o controle do peso infantil é fundamental para prevenir comorbidades, como resistência insulínica, hipertensão arterial, alteração de colesterol e de triglicérides e síndrome metabólica (que aumenta os riscos e a mortalidade para doenças como diabetes e doença cardiovascular). A perda de peso é igualmente importante no tratamento da síndrome dos ovários policísticos, com a diminuição dos níveis de testosterona, normalização dos períodos menstruais e redução na resistência à insulina.