As alterações de puberdade são fenômenos nos quais as características sexuais secundárias ocorrem antes ou após o período considerado normal. O começo desse período de desenvolvimento pode ser influenciado por fatores genéticos, psicológicos e ambientais.
A puberdade precoce se refere ao desenvolvimento de mamas ou pelos antes dos sete anos de idade nas meninas, e ao crescimento de pelos ou dos testículos antes dos nove anos nos meninos. O quadro costuma ser causado pelo aumento antecipado dos hormônios sexuais no sangue, seja por motivos naturais ou pela exposição a determinadas medicações. A condição pode gerar consequências como transtornos psicológicos e de comportamento, baixa estatura na fase adulta, maior risco de obesidade, hipertensão, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e certos tipos de câncer (ligados à exposição precoce ao hormônio estrógeno, no caso de meninas). Já a puberdade tardia é assim chamada quando só ocorre dos 14 aos 16 anos. Entre as razões por trás dessa condição estão problemas médicos crônicos, distúrbios hormonais, realização de radioterapia ou quimioterapia, distúrbios alimentares, prática excessiva de exercícios, distúrbios genéticos, tumores e determinadas infecções. Além do estresse gerado pela ausência ou atraso no desenvolvimento do adolescente, o problema pode afetar o fortalecimento dos ossos, especialmente nas meninas. Afinal, essa é a fase em que a mulher mais ganha massa óssea. Em ambas as situações, o tratamento hormonal é uma opção terapêutica